Aquisição da PlayPen reforça estratégia liderada por Chaim e Thamila Zaher para ampliar presença da companhia no ensino premium e bilíngue, com foco em expansão internacional
A Tacada da Semana de MONEY REPORT destaca o Grupo SEB, que aproveitou a aquisição da tradicional escola bilíngue PlayPen, em São Paulo, para deixar mais clara uma transformação bem maior dentro de um dos principais grupos privados de educação do país. Fundado e comandado pelo empresário Chaim Zaher, o SEB reorganizou seus negócios, colocou as escolas premium no centro de sua estratégia de expansão e avançou em um processo de sucessão familiar preparado ao longo da última década.
A compra de 100% da PlayPen é uma demonstração dessa nova fase. Fundada há 45 anos e controlada desde 2012 pela britânica Cognita, a escola volta às mãos de um grupo brasileiro em um movimento contrário ao observado nos últimos anos, quando redes internacionais avançaram sobre colégios tradicionais do país. A instituição passa a integrar o SEB Education, braço que concentra os ativos de educação básica premium e bilíngue da família Zaher, ao lado de marcas como Concept, Pueri Domus, Carolina Patrício, Sphere e Maple Bear. A operação reúne atualmente cerca de 78 mil alunos em 500 unidades, com presença internacional puxada principalmente pela Maple Bear.
A estratégia carrega a experiência de Chaim Zaher, que transformou um negócio iniciado há mais de seis décadas em um ecossistema educacional de alcance global. O Grupo SEB informa hoje impactar mais de 400 mil estudantes em aproximadamente 40 países, com mais de 7 mil profissionais. Entre seus movimentos mais importantes esteve a expansão internacional da Maple Bear, hoje com mais de 450 operações em 39 países e cerca de 60 mil alunos.
Chaim continuará diretamente à frente da divisão que reúne colégios voltados à alta performance acadêmica e material didático, negócio que tem a Kinea como sócia e planos de abertura de capital, enquanto assume a presidência do conselho do SEB Education.
É justamente no SEB Education que ganha protagonismo a nova geração da família. Thamila Zaher, filha de Chaim, assumiu o primeiro cargo executivo no grupo aos 17 anos e construiu uma trajetória que passou pela criação da Concept e pela expansão global da Maple Bear. Em 2024, assumiu a liderança do SEB ao lado da irmã, Thalita Zaher. Agora, está à frente da vertente de educação básica e escolas premium, que nasce com uma tese clara: crescer sem apagar a identidade das instituições incorporadas ao grupo.
É essa lógica que será aplicada à PlayPen. A escola manterá marca, identidade e autonomia, enquanto ganha acesso à estrutura e às conexões internacionais do SEB. “Somos um grupo que há 63 anos trabalha com educação. Essa experiência dá conforto aos fundadores de que as escolas continuarão com a mesma identidade. Nós modernizamos, implementamos o que é preciso para a escola se manter atualizada e de olho no futuro, mas não mudamos o nome, a identidade”, afirmou Thamila.
Nesta semana, a executiva deixou ainda mais explícito o tamanho da ambição. Segundo Thamila, o grupo inicia uma fase voltada ao mercado de educação premium bilíngue, com perspectiva de expansão internacional. “O SEB Education reúne escolas diferentes entre si, mas conectadas por pilares como robustez acadêmica, globalidade, inovação responsável e capacidade de execução”.
O novo desenho também mostra que Chaim soube tratar a sucessão como parte da estratégia empresarial, e não como uma simples troca de comando. O processo vem sendo construído há cerca de dez anos e preserva o fundador em áreas importantes do grupo enquanto transfere gradualmente responsabilidades à nova geração. “Fico muito feliz em ver minhas filhas, Thalita e Thamila, iniciando esse processo de sucessão com muita competência, maturidade e credibilidade”, afirmou o executivo.
A estratégia do Grupo SEB, portanto, não está apenas em adicionar uma escola tradicional ao portfólio. Está em combinar o legado empresarial construído por Chaim Zaher com uma nova estratégia conduzida pela geração seguinte, dando escala a marcas premium sem necessariamente uniformizá-las. A aquisição da PlayPen é o primeiro movimento visível dessa nova configuração e sinaliza que, após mais de seis décadas de crescimento, o grupo prepara mais um ciclo de expansão, de olho em um mercado cada vez mais global, bilíngue e de alto padrão.
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