A Spirit Airlines encerrou suas atividades neste sábado, após não conseguir chegar a um acordo de resgate financeiro emergencial com credores e governo norte-americano, segundo agências internacionais. O fechamento marca o fim da era das viagens de baixo custo nos EUA, onde a companhia foi pioneira ao oferecer tarifas acessíveis e um modelo sem frescuras que tornou os voos mais democráticos.

A empresa, que já havia entrado em recuperação judicial em novembro de 2024, enfrentava uma combinação de problemas: uma fusão fracassada, mudanças nas preferências dos consumidores, concorrência acirrada e, mais recentemente, o impacto devastador da alta nos preços do combustível de aviação em meio ao conflito no Oriente Médio. O caixa da Spirit não resistiu e a companhia anunciou o cancelamento imediato de todos os voos, afetando diretamente 17.000 funcionários.

O último voo da Spirit pousou pouco depois da meia-noite em Dallas, encerrando mais de 30 anos de operações. A empresa informou que reembolsará automaticamente os bilhetes comprados com cartão de crédito ou débito e que trabalhará com fornecedores durante o processo de falência.

O governo Trump havia oferecido um pacote de US$ 500 milhões que poderia garantir participação majoritária na companhia, mas as negociações com detentores de títulos fracassaram. A oposição dentro do Congresso e entre membros do próprio governo reforçou a percepção de que salvar a Spirit seria apenas adiar o inevitável.

O encerramento da Spirit abre espaço para rivais como JetBlue, Frontier e Avelo, que já se movimentam para ocupar rotas e clientes deixados pela companhia. Especialistas avaliam que o desaparecimento da Spirit pode levar a tarifas mais altas em alguns mercados, reduzindo a pressão competitiva que a empresa exercia sobre o setor.