O presidente chinês, Xi Jinping, quer aumentar sua influência no continente europeu e direcionou seus esforços de cooperação para 17 países que compõem a Europa Central e Oriental. As propostas de Xi vão desde o comércio de vacinas, investimentos na Nova Rota da Seda (Belt And Road Initiative) e compras de commodities agrícolas durante cinco anos por US$ 170 bilhões. Há também um cronograma de fortalecimento das instituições educacionais das antigas repúblicas soviéticas. O encontro entre os líderes aconteceu durante a China-CEEC Summit 2021 nesta quarta-feira (10) por videoconferência. Vale destacar que as empresas chinesas investiram US$ 3,14 bi em projetos que incluem a ferrovia Budapeste-Belgrado e a Ponte Peljesac na Croácia durante 2020
Apesar das boas propostas, a Estônia representada por sua ministra de relações exteriores, Eva-Maria Liimets, demonstrou ressalvas em relação a influência chinesa no continente. A Lituânia avisou de antemão que nenhum representante compareceria. Críticos do encontro interpretaram a ação de Pequim como uma forma de dividir a Europa entre países mais desenvolvidos e menos desenvolvidos. Apesar disso, o conselheiro de estado e ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, afirmou à imprensa que o encontro é um exemplo de que as lideranças “desejam defender e apoiar o multilateralismo e o livre comércio”, afirmou.
