MONEY REPORT escolheu como Imagem da Semana a obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, da Nasa, que permitiu a astrônomos detectarem a luz da estrela mais distante já vista até hoje. Earendel está localizado a 28 bilhões de anos-luz. O feito histórico foi registrado na revista Nature, na quarta-feira (30). A estrela é tão antiga que existiu no primeiro bilhão de anos após o nascimento do universo, no Big Bang. Sua distância longínqua fez com que sua luz levasse 28 bilhões de anos para chegar à Terra.
“Normalmente, a essas distâncias, galáxias inteiras parecem pequenas manchas com luz de milhões de estrelas se misturando”, contou Brian Welch, principal autor do estudo, em comunicado. “A galáxia que hospeda esta estrela foi ampliada e distorcida por lentes gravitacionais em um longo crescente que chamamos de Arco do Nascer do Sol”.
Welch estudou a galáxia de Earendel em detalhes, batizando o astro em referência ao termo “estrela da manhã” em inglês arcaico. A visualização do brilho da estrela foi feita graças a dados coletados durante o programa RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey) do Hubble.
Os autores da pesquisa estimam que Earendel tenha pelo menos 50 vezes a massa do Sol, mas seja milhões de vezes mais brilhante. Mesmo tendo esse brilho fenomenal e uma massa tão grande, seria impossível vê-la em sua localização distante sem a ajuda do aglomerado de galáxias WHL0137-08.
