Programa da Força Espacial dos EUA promete detectar artefatos balísticos e suas ogivas planadoras hipersônicas
As forças armadas dos Estados Unidos contrataram a BAE Systems por US$ 1,2 bilhão para melhorar a capacidade da Força Espacial dos Estados Unidos (U.S. Space Force) de rastrear mísseis. A empresa é a principal contratada do programa Resilient Missile Warning & Tracking (RMWT) – Medium Earth Orbit (MEO) Epoch 2. O contrato prevê o desenvolvimento e construção de 10 satélites em quatro anos, além de cinco anos adicionais para operações e suporte.
Segundo a companhia, o programa fornecerá uma capacidade ampliada de alerta e rastreamento de mísseis a partir da órbita espacial média, entre 2 mil e 36 mil quilômetros da superfície terrestre. O sistema poderá detectar tanto mísseis balísticos – que são intercontinentais e atingem perfil suborbital – quanto seus veículos planadores hipersônicos (hypersonic glide vehicles) – que são ogivas independentes que se desprendem durante a reentrada na atmosfera. A BAE Systems também será responsável pelo desenvolvimento do sistema terrestre que irá gerenciar a constelação de satélites.
“Esse projeto reforça nossa capacidade de oferecer programas de defesa espacial integrados, de baixo custo, que unem o desenvolvimento de cargas úteis e plataformas, além de gestão de suporte terrestre, operações e manutenção”, afirma Thai Sheridan, vice-presidente e gerente geral de Espaço Militar da divisão Space & Mission da BAE Systems.
O programa quer aprimorar as capacidades de entrega contínua de dados de missão e em tempo real e de forma integrada aos sistemas de defesa antimísseis dos EUA.
Cada satélite contará com sensores eletro-ópticos e infravermelhos de alta performance, além de sistemas de comunicações codificados, processamento avançado de dados e crosslinks para troca de informações com outras naves.
No início deste ano, o Space Systems Command já havia selecionado a empresa para fornecer um novo sistema de comando e controle de satélites, como parte do programa Future Operationally Resilient Ground Evolution (Forge) da Força Espacial.
