Estudo da UC Davis encontrou outros óleos em 48 de 54 alimentos vendidos com apelo de óleo de abacate e expõe fragilidade em uma categoria que cobra mais por saúde
O óleo de abacate virou um dos ingredientes-símbolo da indústria de alimentos saudáveis, usado para diferenciar salgadinhos, maioneses e molhos vendidos por preços mais altos. Um novo estudo da Universidade da Califórnia em Davis, porém, coloca essa promessa sob suspeita.
Pesquisadores analisaram 54 alimentos processados comercializados com óleo de abacate e encontraram outros tipos de óleo em 48 deles. O trabalho, publicado na revista Applied Food Research, indica que o problema vai além de casos isolados.
Entre os salgadinhos testados, 93% apresentaram composição incompatível com óleo de abacate puro. A taxa foi de 71% nas maioneses e chegou a 100% nos molhos para salada. Entre as maioneses produzidas nos Estados Unidos, todos os itens avaliados reprovaram.
A diferença de preços ajuda a explicar o incentivo econômico. O óleo de abacate puro custa entre US$ 4 e US$ 5 por libra, enquanto óleos de sementes podem variar de cerca de US$ 0,50 a US$ 1,50.
Problema vai além do processamento
Os pesquisadores também testaram se fritura, emulsificação ou outras etapas de produção poderiam alterar a composição do óleo a ponto de explicar os resultados. As mudanças observadas foram pequenas e insuficientes para justificar as diferenças encontradas.
A comparação com o azeite de oliva reforçou o contraste. Entre 20 alimentos processados rotulados com azeite, apenas um apresentou problema semelhante.
Para a indústria de alimentos ligados ao bem-estar, o risco é maior porque o ingrediente não aparece apenas na lista de composição: ele ajuda a sustentar a imagem de produto mais saudável e premium.
Quando essa promessa falha em escala, o dano pode atingir toda a categoria. Rastreabilidade, auditoria de fornecedores e testes independentes passam, assim, a ter valor comercial e não apenas técnico.
O caso mostra um problema recorrente no mercado de bem-estar: o marketing pode evoluir mais rápido do que os mecanismos capazes de comprovar o que realmente está dentro da embalagem.
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