Estudo identifica níquel em anéis de quase 4 mil anos e sugere que elites minoicas e micênicas usavam ferro vindo do espaço como material de prestígio
Muito antes de ouro, diamantes e pedras preciosas dominarem o imaginário do luxo, um material bem mais improvável pode ter ocupado lugar de destaque entre as elites do Mediterrâneo antigo: ferro vindo de meteoritos.
Um estudo publicado no Journal of Archaeological Science analisou mais de 100 artefatos encontrados em 33 sítios arqueológicos da atual Grécia e identificou níquel em 13 peças de ferro. O elemento é uma das pistas utilizadas para investigar uma possível origem meteórica do metal.
O detalhe que chamou a atenção dos pesquisadores é que todos os 13 objetos eram anéis elaborados, produzidos entre cerca de 3.800 e 3.000 anos atrás e associados às culturas minoica e micênica. Alguns combinavam ferro com ouro ou prata e foram encontrados em contextos funerários ligados a indivíduos de alto status.
Em um dos casos, o anel ainda estava no dedo de uma pessoa enterrada em uma necrópole minoica. Outros apresentavam estruturas que poderiam ter recebido sinetes, objetos usados como marcas pessoais e, em determinados contextos, associados à autoridade.
Para chegar às conclusões sem danificar as peças, os pesquisadores utilizaram fluorescência de raios X, técnica capaz de revelar a composição química dos objetos.
Um metal raro antes da popularização do ferro
Na Idade do Bronze, o ferro ainda não fazia parte da vida cotidiana como aconteceria séculos depois. Por isso, um fragmento metálico encontrado após a queda de um meteorito provavelmente teria um caráter de raridade bastante diferente daquele que o material assumiu posteriormente.
A concentração desse possível ferro meteórico justamente em objetos ornamentais levou os autores a levantar a hipótese de que os anéis funcionassem como símbolos de poder entre integrantes das elites palacianas minoicas e micênicas.
Algumas peças mesclavam o material a metais preciosos, reforçando a ideia de que o interesse ia além de sua utilidade prática.
Os pesquisadores consideram ainda a possibilidade de que parte desse ferro tenha chegado à Grécia por meio de redes de comércio com o Egito. As condições desérticas egípcias favorecem a preservação de meteoritos, enquanto o clima e a geografia gregos tornam sua conservação mais difícil.
Quando o extraordinário virou passado
A pesquisa também identificou 78 objetos produzidos com ferro obtido por processos de fundição. Esse material teria começado a aparecer na Grécia por volta de 1400 a.C., embora permanecesse pouco comum antes de 1200 a.C.
É justamente perto desse período que os anéis associados ao ferro meteórico desaparecem do registro arqueológico analisado.
Os autores não apontam uma única explicação. A raridade da matéria-prima, mudanças nas rotas comerciais ou simplesmente uma transformação no gosto das elites podem ter contribuído para o fim desse costume.
Gostou do conteúdo? Inscreva-se e receba a newsletter de MONEY REPORT
