Em 1999, o príncipe Charles conheceu um aspirante a piloto de corridas de 14 anos chamado Lewis Hamilton em um tour pela fábrica da McLaren, em Woking. Vinte e dois anos depois, Hamilton se tornou uma das figuras mais admiradas e bem-sucedidas do esporte. Tanto que nesta semana o herdeiro do trono britânico e o maior automobilista britânico se encontraram em circunstâncias especiais. 

Em cerimônia no Castelo de Windsor, na quarta-feira (15), Charles condecorou Hamilton cavaleiro do império. Aos 36 anos, o filho de um migrante nascido em Granada será denominado oficialmente sir Lewis Carl Davidson Hamilton. No Reino Unido, a denominação de cavaleiro ou dama é uma das mais elevadas condições que um cidadão que não venha de linhagem nobre pode receber.

A realeza britânica nunca escondeu a admiração que sente pelo piloto e a condecoração de um homem negro veio em boa hora. Pesam contra a família real fortes suspeitas de racismo. Filho de Charles, o também príncipe Harry diz que parentes fizeram comentários abertamente racistas sobre a cor da pele do filho que teve com esposa, Meghan Markle.

Os efeitos foram enormes. O jornal britânico The Guardian descobriu documentos enterrados nos arquivos nacionais do Reino Unido que revelaram que os funcionário da corte haviam proibido que interantes de minorias étnicas e estrangeiros ocupassem cargos de destaue no Palácio de Buckingham até pelo menos o final dos anos 1960.

O palácio apenas informou em comunicado que “afirmações baseadas em um relato de segunda mão de conversas de mais de 50 anos atrás não devem ser usadas para tirar ou inferir conclusões sobre eventos ou operações dos dias modernos”. Seguido de: “A Casa Real e a Soberana [Elizabeth II] cumprem as disposições da Lei da Igualdade, em princípio e na prática. Isso se reflete nas políticas, procedimentos e práticas de diversidade, inclusão e dignidade no trabalho dentro da Casa Real”.

O que faltou nas declarações foi qualquer pedido de desculpas pelas políticas racistas do passado, ou uma perspectiva de medidas que a família real planeja tomar para corrigir esses erros. Por isso Sir Hamilton chega em boa hora.